近年来，热切割技术发展迅速，尤其是等离子体切割技术。切割炬结构设计、消耗品寿命提高、控制等方面取得了很大进展，扩大了其应用范围。

　　目前，我国许多企业不仅使用气割，而且使用等离子体切割，个别企业也使用激光切割。在什么条件下使用什么切割方法，原因是什么，如何优化工作，本文对这个问题进行了全面的分析。

　　1热切割方法及其应用状态管道切割机、相贯线切割机

　　一般来说，热切割法主要是指气割、等离子体切割、激光切割．传统的空气切割依赖于金属的氧化反应，因此其切割速度受到金属氧化反应速度的限制。等离子体切割依赖于电能熔化金属，激光切割依赖于光能熔化金属。这两种切割方法可以通过增加其切割能量，来提高其切割速度．

　　在等离子体切割领域，可分为空气等离子体切割、氧气等离子体切割、氩氢等离子体切割等．目前空气等离子体切割机的切割电流低于l20A，30A～70A手动操作切割机占多数．在日本．空气等离子切割机和自动气割机的市场销售额已经相当大．

　　氧气等离子体切割机主要用于造船厂厚板切割，其切割电流为350～500A为主．这种切割机的用户很少，在日本，每年只制造100多台．由于空气中氨氰化物切割面的原因，空气等离子切割机在焊缝中直接埋弧焊时容易产生氮气孔。

　　氧气等离子体切割机克服了这个问题．氩氢等离子切割机专门用于切割铝、厚板不锈钢，其切割电流为500～1000A为主．

　　2.管道切割机、相贯线切割机等离子切割技术的发展

　　等离子切割技术的发展是切割不锈钢、铝等材料．但到目前为止，等离子切割技术已经用于切割碳钢。主要原因是等离子切割速度快，切割条件容易设置，更适合自动化和无人操作．气割的切割过程需要经常调整火焰．切割速度慢，预热时间限制了切割生产率。相比之下，不适合自动化和无人操作．

　　切割空气或氧气等离子体的关键技术是切割炬中消耗品的使用寿命．由于空气或氧气的氧化，等离子体切割器中的电极和喷嘴必须耐氧化气氛中的电弧。

　　因此，目前的电极采用高熔点铅材料，并用特殊的加工方法镶嵌在铜中．喷嘴采用双层气流结构，具有提高气流方向、速度、离子气纯度、冷却等优点，保护喷嘴．电弧进一步压缩．此外，为了减少电极消耗，切割气在起弧时使用氨和氧的混合物，而不是纯氧。并且采用较小的气流速度．待弧后切换为氧。

　　此外，喷嘴在切割过程中与切割材料的接触也会损坏喷嘴．这要在切割高度控制上下功夫。

　　总之，电极和喷嘴的使用寿命比过去大大提高，相应的氧气等离子体切割电流达到500A．根据文献2，400A氧气等离子体切割，每个电极可工作3．每个喷嘴可工作4小时，每个喷嘴可工作4小时。